Ourania Semelidou lauréate du programme ATIP-Avenir

Ourania Semelidou, actuellement post-doctorante au Neurocentre Magendie dans l’équipe d’Andreas Frick, est parmi les lauréates et lauréats de l’ATIP-Avenir 2026. L’équipe d’Ourania Semelidou sera créée en 2027, à l’IMN.

Conçu dans le cadre d’un partenariat entre l’Inserm et le CNRS, le programme Atip-Avenir permet chaque année à une vingtaine de jeunes chercheurs de constituer leur propre équipe de recherche dans les domaines des sciences de la vie et de la santé. Chaque projet est évalué par un jury international pour la phase écrite et l’entretien.

Ourania Semelidou avait été lauréate du prix Marian Diamond en 2026. L’article consacré à son prix nous avait permis de rappeler son parcours scientifique et son engagement.

Son projet : Mécanismes neuronaux de la saillance sociale et leur altération dans les troubles caractérisés par des difficultés sociales

La saillance sociale, qui est la capacité du cerveau à attribuer de l’importance aux stimuli sociaux, est essentielle à l’attention, à la prise de décision et à l’adaptation du comportement. Parmi les stimuli sociaux, le toucher social constitue l’un des canaux de communication les plus directs et joue un rôle essentiel dans la création du lien social et la régulation émotionnelle. Cependant, nous ne savons toujours pas comment la saillance est attribuée au toucher social positif, ni si ce processus est altéré dans des conditions caractérisées par des difficultés sociales, dans lesquelles les stimuli sociaux positifs ont un impact réduit sur le comportement.

Mon projet de recherche vise à comprendre comment le cerveau attribue de la saillance et hiérarchise les informations issues du toucher social, et comment ce processus est altéré dans des conditions marquées par des difficultés sociales, telles que l’autisme et le trouble d’anxiété sociale. Pour répondre à ces questions, nous combinerons une tâche innovante de prise de décision socio-tactile chez la souris avec de l’imagerie fonctionnelle corticale multi-échelle, des mesures autonomiques de l’attention, de l’optogénétique, du profilage comportemental et des analyses computationnelles.

Ce projet permettra d’identifier les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la perception et l’évaluation du toucher social positif et d’établir un cadre mécanistique dans lequel la saillance du toucher social positif pourra constituer un marqueur quantitatif de la fonction et des dysfonctionnements sociaux. En caractérisant des profils comportementaux et neuronaux individuels, ce travail contribuera au développement de biomarqueurs transdiagnostiques pour une meilleure stratification des patients et favorisera des approches basées sur les circuits neuronaux, au-delà des catégories diagnostiques traditionnelles.